De gedachte dat Vanessa zichzelf kon redden door te getuigen tegen haar vader en moeder was zowel voorspelbaar als schokkend.
Agent Collins hield me op de hoogte van de voortgang van het onderzoek en legde uit dat dergelijke zaken steeds vaker voorkwamen. Financiële fraude in de familie is een van de misdrijven die het vaakst wordt gemeld, vertelde ze me tijdens een van onze gesprekken, meer dan een jaar nadat de rechtszaak was begonnen. De meeste slachtoffers aarzelen om aangifte te doen tegen hun familieleden, waardoor daders zelden de gevolgen ondervinden.
Uw beslissing om federale aanklachten in te dienen, geeft een belangrijke boodschap af. De agent voegde eraan toe dat Tylers zaak als voorbeeld diende voor andere agenten die zich bezighouden met financiële criminaliteit. Het transparante bewijs, inclusief berichten op sociale media en opgenomen bekentenissen, maakte het een ideale casestudy voor het opbouwen van sterke fraudezaken tegen familieleden.
Na afloop van de zaak werd Tyler uitgenodigd om te spreken op een conferentie over slachtofferrechten om haar ervaringen te bespreken. Ze aarzelde aanvankelijk, maar stemde uiteindelijk toe toen ik haar verzekerde dat ik haar zou steunen, ongeacht welke beslissing ze zou nemen. Haar toespraak was krachtig en ontroerend en benadrukte hoe belangrijk het is dat jongvolwassenen hun rechten begrijpen wanneer familieleden misbruik van hen maken.
Ik vertrouwde mijn grootouders omdat ik geloofde dat mijn familieleden het beste met mij voor hadden. Tyler bracht dit over aan het publiek. Ik leerde dat vertrouwen verdiend moet worden door daden, niet alleen door familierelaties. En ik leerde dat wanneer iemand dat vertrouwen schendt, er consequenties moeten zijn, zelfs als die pijnlijk zijn.
De organisatoren van de conferentie waren zo onder de indruk van Tylers presentatie dat ze haar vroegen mee te werken aan het ontwikkelen van educatief materiaal voor andere jongvolwassenen die zich in een vergelijkbare situatie zouden kunnen bevinden. Tyler was dolblij dat ze haar negatieve ervaring kon gebruiken om anderen te helpen. Ondertussen verslechterde Caitlyns relatie met Tyler snel.
De stress van de geannuleerde bruiloft, gecombineerd met de schaamte over beschuldigingen van bedrog en Tylers groeiende besef van Caitlyns recht op alles, eisten hun tol. Vrienden van de familie meldden steeds vaker ruzies en Tylers duidelijke ongemak met het aanhoudende drama.
De druppel was toen Caitlyn voorstelde dat Tylers ouders de bruiloft moesten financieren, omdat haar grootouders het beloofde geld niet hadden betaald. Tyler zou haar hebben verteld dat als ze niet begreep waarom haar grootouders met federale aanklachten te maken hadden, ze misschien nog niet klaar waren voor het huwelijk. Tyler verbrak de verloving na zes maanden juridische procedures.
Caitlyn gaf Tyler de schuld van het verwoesten van haar leven en plaatste nog dramatischer tirades op sociale media over hoe wraakzuchtige mensen haar geluk hadden verwoest. De ironie van de situatie ontging niemand. Caitlyn verdiende $ 27.000, maar verloor haar verloofde, haar reputatie en alle sympathie die mensen voor haar situatie konden voelen.
Haar superioriteitsgevoel en weigering om verantwoordelijkheid te nemen voor haar rol in de fraude kostten haar veel meer dan alleen geld. Vanessa was woedend op me en noemde me wraakzuchtig en wreed. « Je hebt onze hele familie kapotgemaakt vanwege geld, » beschuldigde ze me tijdens een bijzonder onaangenaam telefoontje. « Ik heb niets kapotgemaakt, » antwoordde ik kalm. « Jij en mama en papa hebben Tylers vertrouwen geschaad en haar toekomst gestolen.
Ik heb er gewoon voor gezorgd dat ik de consequenties onder ogen zag. » De juridische procedure sleepte bijna twee jaar aan, maar uiteindelijk stemden mijn ouders in met een schikking in plaats van een rechtszaak te riskeren. Ze kregen een proeftijd, moesten taakstraf uitvoeren en betaalden Tyler volledige schadevergoeding en boetes.
Mijn vader moest een hypotheeklening afsluiten om de schuld af te lossen, omdat ze blijkbaar geen $ 27.000 meer over hadden nadat ze Tylers geld hadden uitgegeven aan Caitlyns bruiloft. Het totale bedrag was bijna $ 35.000, inclusief proceskosten en boetes. Belangrijker nog, ze waren nu veroordeeld voor fraude door de federale overheid.
Mijn vader, die altijd trots was op zijn smetteloze reputatie in de gemeenschap, was kapot van het publieke karakter van hun misdaden. Tyler kreeg het geld terug, en ook genoeg om de extra kosten te dekken die ze had gemaakt door haar studie aan de State University uit te stellen. Ze begon het volgende voorjaarssemester aan haar studie, en hoewel ze gekwetst was door wat haar grootouders hadden gedaan, was ze er ook trots op dat we voor haar hadden gevochten. Ik heb iets belangrijks geleerd van de hele situatie.
Tyler vertelde me dit op een avond terwijl ze zich klaarmaakte voor haar eerste semester. Ik leerde dat alleen omdat iemand familie is, dit niet betekent dat hij of zij het recht heeft om misbruik van je te maken. En dat je soms, om voor jezelf op te komen, naar de autoriteiten moet stappen, zelfs als het gênant is. Helen, mijn oma, was p
