We verhuisden terug naar een huis dat niet van ons was, omdat mijn vader had besloten dat als we bij opa zouden blijven, hij onze aandelen zou verzilveren. Mijn oude kamer was omgetoverd tot Benjamins Lego-paradijs. We waren verdeeld over banken en slaapzakken.
Benjamin was zeven en al verwend. Hij keek ons aan alsof we vreemdelingen waren in zijn koninkrijk.
« Waarom zijn de dienstmeisjes hier? » fluisterde hij.
We werden ‘herenigd’, maar het was duidelijk waarom.
Mijn zussen en ik waren slechts ‘het hulpje’. We deden de afwas, de was, het oppassen – alles was onze verantwoordelijkheid. Moeder keek ons nauwelijks aan terwijl vader aanwijzingen blafte. Benjamin lachte hen beiden uit en noemde ons ‘nutteloze meisjes’ alsof het een familiegrap was.
Ik heb het drie weken volgehouden. Drie weken koude maaltijden, klusjeslijstjes en Benjamin die zich gedroeg als een mini-tiran. Drie weken waarin mama ons behandelde alsof we een last waren. Papa negeerde ons drie weken lang, tenzij hij iets nodig had om te reinigen.
Op een ochtend pakte ik mijn tas in, gaf mijn zussen een kus en glipte voor dag en dauw weg.
Opa Henry woonde aan de rand van de stad in een wit huis met een met klimop begroeide schutting. Ik had zijn adres uit een van de brieven die mijn vader van oma had gestolen.
« Jij moet Hannah zijn, » zei hij
« Kom binnen. »
Ik vertelde hem alles. Ik huilde pas toen ik zei dat Ava zichzelf ‘
