Ze las het adres vluchtig door. Haar glimlach werd breder.
Toen lachte ze, voor ieders ogen, opnieuw – dit keer langer. « Niet de buurt waar ik wilde wonen. Ik ga niet in dat goedkope deel van de stad wonen. »
Het werd muisstil in de kamer.
De uitdrukking op het gezicht van mijn moeder veranderde. Mijn vader knipperde snel met zijn ogen. Grant stond stokstijf, ergens tussen schaamte en berekening in.
Ik voelde de hitte achter mijn ogen opstijgen, maar ik reageerde niet. Ik maakte geen bezwaar.
Ik glimlachte.
Want het appartement was niet zomaar een cadeau.
Het was een grens.
Ik keek Brianna recht in de ogen. « Geen probleem. »
Toen deed ik een stap achteruit en keek toe.
Ze zag haar lach verstommen toen die niet meer in de kamer weerklonk.
Ik zag hoe het gezicht van Grants moeder vertrok.
Ik zag hoe mijn ouders, die eraan gewend waren dat ik dingen in stilte tot me nam, worstelden met deze openbare wreedheid.
Brianna probeerde zich te herstellen. « Ik bedoel, het is lief, » voegde ze eraan toe, terwijl ze het bewijsstuk als een rekwisiet heen en weer zwaaide. « Maar iedereen weet dat ik een meisje uit de binnenstad ben. »
Enkele geforceerde lachjes. Voornamelijk stilte.
Grant boog zich naar haar toe en fluisterde iets met een geforceerde glimlach. Mijn moeder kwam snel binnen. « Zeg dankjewel, Brianna. Je zus heeft heel hard gewerkt— »
‘Ik zeg gewoon dankjewel,’ snauwde Brianna. ‘Ik wil alleen niet doen alsof ik enthousiast ben over het feit dat ik vlakbij een winkelcentrum woon.’
Ik bleef glimlachen. Als ik daarmee zou stoppen, zou mijn gezicht misschien iets eerlijks verraden.
Ik pakte de microfoon voorzichtig van de dj af.
