‘Je hebt jezelf buitengesloten,’ antwoordde ik met vermoeide kalmte. ‘Toen je begon te praten over een ‘goedkoop verzorgingstehuis’ alsof ik een oud meubelstuk was. Toen je Marcos als onderhandelingsmiddel gebruikte.’
Diego tikte hard op de tafel.
“Het is genoeg geweest met dit theater. Carmen, herzie die volmacht. We zouden het kunnen coördineren met die stichting, die hier niets mee te maken heeft. Ik weet zeker dat Javier er wel iets aan heeft.”
‘Diego,’ klonk Javiers stem door de luidspreker, ‘ik raad je aan te stoppen met het insinueren van misdaden aan het adres van collega’s. En nu we het er toch over hebben, herinner je je die e-mail nog waarin je schreef: ‘zodra de oude dame naar een verzorgingstehuis gaat, verkopen we alles en verhuizen we naar Málaga.’ Die heb ik ook bewaard. Dreigingen kunnen twee kanten opgaan.’
Diego hield onmiddellijk zijn mond.
Ik zakte achterover in mijn stoel. Ik voelde me doodmoe, maar ook helderder van geest dan in jaren.
‘Ik ben hier niet gekomen om te onderhandelen,’ zei ik. ‘Ik kwam kijken of je echt met me wilde bijleggen, Lucía. En wat ik in plaats daarvan aantrof, was een klein comité dat klaarstond om mijn bankrekening te plunderen. Dus laat ik het heel duidelijk stellen: ik teken niets, niet vandaag en niet ooit. En je gaat mijn kleinzoon niet nog eens gebruiken om me te chanteren.’
Lucía leunde achterover alsof ze een klap had gekregen.
‘Je kunt mijn zoon niet van me afpakken,’ zei ze.
‘Je kunt mijn zoon niet van me afpakken,’ zei ze, bijna schreeuwend. ‘Hij is van mij.’
‘Marcos is niet van jou of van mij,’ antwoordde ik. ‘Marcos is Marcos. En trouwens, morgen dient Javier een verzoek in bij de familierechtbank om mijn bezoekrecht als grootmoeder te regelen. De berichten die je stuurde – de dreigementen dat ‘je je kleinzoon niet zult zien als je niet betaalt’ – dat heb ik allemaal bewaard. Een rechter zal daarover beslissen, niet jij.’
Fernando stond langzaam op.
“Lucía, mijn professionele aanbeveling is dat je hiermee stopt. Nu meteen.”
Ze keek hem aan met een mengeling van haat en wanhoop.
‘Jullie hebben allemaal haar kant gekozen,’ mompelde ze. ‘Altijd het slachtoffer, de arme weduwe.’
Ze greep abrupt naar haar tas.
‘Vergeet me maar, mam,’ siste ze. ‘Voor altijd.’
Ze stormde naar buiten en sleurde Diego achter zich aan. Hij vertrok zonder me ook maar aan te kijken. De andere twee advocaten volgden Fernando, mompelend in zichzelf. Binnen een minuut was de privékamer leeg, op mij na, het metalen geluid van bestek en Javiers stem aan de telefoon.
‘Gaat het goed met je?’ vroeg hij.
Ik bleef staren naar de deur waardoor mijn dochter was verdwenen.
‘Ik weet het niet,’ antwoordde ik. ‘Maar voor het eerst in lange tijd voel ik me kalm.’
Er gingen drie maanden voorbij.
De klacht wegens dwang en de aanklacht bij de familierechtbank verliepen volgens het gebruikelijke patroon. Het was geen snel of dramatisch proces, maar eerder koud en vol papierwerk. De officier van justitie zag onvoldoende bewijs voor een serieuze strafzaak, maar de berichten werden wel opgenomen. De familierechter, een magere man met permanente donkere kringen onder zijn ogen, stelde een omgangsregeling vast tussen Marcos en mij, aanvankelijk onder begeleiding van een maatschappelijk werker.
