“Denk aan alle voordelen! Je zult je niet meer zo eenzaam voelen. Katya is een fantastische huisvrouw; ze kan een deel van het huishouden op zich nemen. Haar zoon is een schatje – er zal weer kinderlach in huis zijn. We kunnen ‘s avonds samen eten. Net als een grote Italiaanse familie!”
‘Heb je dit met haar besproken?’ was alles wat Irina eruit kreeg.
“Natuurlijk! Aanvankelijk was ze net zo geschrokken als jij. Maar ze is een wijze vrouw. Ze begreep de schoonheid van mijn plan. Ze is het ermee eens. Ze respecteert jou en ons verleden.”
« Respect. » Ze slaapt met mijn man en ze respecteert me.
‘Dus,’ zei hij, terwijl hij haar verwachtingsvol aankeek, ‘ik denk dat dit de ideale oplossing is. Ik houd jullie allebei. Niemand lijdt eronder. Iedereen wint.’
Hij zweeg even en wachtte op haar reactie. Wachtend tot zijn slimme, nuchtere vrouw alle « logica » en « efficiëntie » van zijn voorstel zou inzien.
En ze keek hem aan – haar man van twintig jaar – en zag niet alleen een verrader. Ze zag een waanzinnige. Een waanzinnige die in zijn hoofd een utopische wereld had gecreëerd waarin je alles kon hebben zonder ergens voor te hoeven betalen. Een wereld waarin de gevoelens, pijn en vernedering van zijn vrouw slechts irritante, irrationele obstakels waren op de weg naar zijn eigen allesomvattende geluk.
Ze stond langzaam op.
‘Weet je, Oleg,’ zei ze zachtjes, ‘je plan is echt geniaal. Maar het heeft één klein foutje.’
‘Welke fout?’ vroeg hij geïnteresseerd.
‘Ik,’ zei ze. ‘Ik hoor er niet bij.’
Ze draaide zich om en ging het huis in, hem alleen achterlatend op het terras met zijn ingestorte utopie. Ze wist dat dit nog maar het begin was. Dat hij niet zou toegeven. Dat hij zou proberen haar met geweld zijn waanzinnige wereld in te sleuren. Maar ze wist ook dat ze niet zou zwichten. Ze zou liever hun grote, prachtige huis tot de grond toe afbranden dan het in een gekkenhuis te laten veranderen.
Toen Irina het terras verliet, besefte Oleg niet meteen de omvang van wat er was gebeurd. Hij dronk zijn wijn op en staarde naar het perfect gemaaid gazon van de tuinman. In zijn hoofd, in zijn geordende, logische wereld, was haar ‘nee’ slechts een tijdelijke emotionele hapering. Net als een fout in een programma die alleen maar verholpen hoefde te worden. Hij was ervan overtuigd dat zij, zijn slimme, rationele vrouw, gewoon bang was geweest voor iets nieuws, maar dat ze na erover nagedacht te hebben de schoonheid en efficiëntie van zijn plan zeker zou waarderen.
Hij had het mis. De rest van zondag sprak ze niet meer met hem. Ze beantwoordde zijn vragen kort, beleefd en afstandelijk. Ze maakte geen ruzie, schreeuwde niet, huilde niet. Ze was er gewoon niet. Ze was wel in huis, maar het was alsof ze niet bestond. Die ijzige, beleefde leegte maakte hem veel banger dan welk schandaal dan ook.
Maar hij gaf niet op. Hij was een schepper. Hij had dit briljante idee bedacht en hij was vastbesloten het te verwezenlijken.
Op maandag begon hij met acteren.
