Onderzoek naar hersengezondheid op dit gebied is nog relatief nieuw, maar opkomende patronen weerspiegelen wat cardiometabolisch onderzoek al lange tijd suggereert. Vaatfunctie, ontstekingen en metabole stress beïnvloeden de hersengezondheid, en eetgewoonten die het cardiovasculaire risico verhogen lijken vaak ook het risico op dementie te verhogen, zelfs als de exacte mechanismen nog worden bestudeerd. Op de Alzheimer’s Association International Conference 2024 presenteerden onderzoekers de resultaten van langetermijnstudies, waaronder de Nurses’ Health Study en de Health Professionals Follow-up Study. Deze cohorten volgden 43 jaar lang eetgewoonten en identificeerden 11.173 gevallen van dementie. Hun conclusie was duidelijk: « Het eten van ongeveer twee porties bewerkt rood vlees per week was geassocieerd met een 14% hoger risico op dementie vergeleken met minder dan ongeveer drie porties per maand. »

Dit is meer een bewijs van het bestaan van een verband dan een bewijs van de oorzaak, maar de schaal van deze verbinding is zo significant dat het vermelden waard is. De Alzheimervereniging benadrukte ook het belang van preventie, waarbij Dr. Heather M. Snyder benadrukte dat het verminderen van het risico op dementie een prioriteit is. Dezelfde uitspraak stelt duidelijk dat geen enkel voedingsmiddel dementie op zichzelf kan voorkomen, maar de algehele kwaliteit van het dieet speelt een cruciale rol. In de praktijk vormen deze bevindingen een ander argument om de consumptie van bewerkt vlees te beperken, vooral bij mensen met hypertensie, diabetes of een belaste familiegeschiedenis van cognitieve beperkingen.

Hoe « minder bewerkt vlees » eruitziet in echte maaltijden