Toen Yolanda werd geconfronteerd, ontkende ze de beschuldigingen, maar het bewijs was te duidelijk. Desondanks wilde Selena de relatie niet abrupt verbreken. Ik geloofde dat ik het persoonlijk kon oplossen, met dialoog, zonder conflicten. Die beslissing, geboren uit zijn adel en zelfvertrouwen, bleek de fout te zijn die alles voorgoed zou veranderen.
Op 31 maart 1995 ging Selena Yolanda ontmoeten in een motel in Corpus Christi. Hij wilde financiële documenten terugkrijgen en definitief een arbeidsrelatie sluiten. Wat niemand zich had voorgesteld, was dat deze ontmoeting de laatste zou zijn. Tijdens de ruzie, in een moment van wanhoop, trok Yolanda een pistool en schoot Selena neer. De kogel raakte een belangrijke slagader, en hoewel de zanger erin slaagde om hulp te vragen, waren de verwondingen fataal. Hij was pas 23 jaar oud.
Het nieuws schokte de hele wereld. Duizenden fans konden niet geloven dat de jonge vrouw die de Latijnse droom in de Verenigde Staten vertegenwoordigde, was vermoord door iemand die dicht bij haar stond. In een paar uur tijd ging Selena van een opkomende ster naar een eeuwig symbool, een legende waarvan het verhaal door de jaren heen blijft worden verteld en heruitgelegd.
Ondertussen werd Yolanda Saldivar gearresteerd na een gespannen confrontatie met de politie. Hij bracht uren door in zijn vrachtwagen en richtte hetzelfde pistool op zichzelf waarmee hij had geschoten, en dreigde zijn leven te nemen. Uiteindelijk werd ze gearresteerd en later veroordeeld voor moord in de eerste graad. De straf: levenslange gevangenisstraf met mogelijkheid tot voorwaardelijke vrijlating na 30 jaar.
Sindsdien werd de naam Yolanda Saldívar synoniem met verraad en obsessie. In elk interview of documentaire over Selena verschijnt haar figuur opnieuw als de duistere reflectie van een relatie die begon met bewondering en eindigde in tragedie. Velen hebben zich afgevraagd wat Saldivar er werkelijk toe bracht deze misdaad te plegen. Sommigen geloven dat het een wanhopige reactie was op de angst alles te verliezen, terwijl anderen beweren dat zijn obsessie met Selena onlogisch was.
Door de jaren heen is het verhaal voortgeleefd. Series, films en documentaires hebben geprobeerd die gebeurtenissen vanuit verschillende perspectieven na te bootsen. In sommige daarvan worden Selena’s onschuld en talent benadrukt; in andere probeert het Yolanda’s psychologische profiel te begrijpen. Maar in al deze gevallen is er een gemeenschappelijk element: het diepe verdriet om een leven dat te vroeg is afgebroken.
In recente tijden heeft de kwestie opnieuw belangstelling gewekt omdat Yolanda Saldívar, die bijna drie decennia in de gevangenis zit, mogelijk voorwaardelijke vrijlating aanvraagt. Dit feit heeft een golf van reacties opgeroepen onder Selena’s fans, die vinden dat ze het niet verdient om uit te gaan. Voor velen is de pijn nog steeds zo levendig als op de eerste dag, en het idee haar vrij te zien voelt als een open wond.
